Gran Premio de Malasia, Honda Racing F1 Team: Sexta y séptima filas en Sepang | 
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Sólida sesión de clasificación del equipo en Malasia.
Tal como sucedió en Australia el pasado fin de semana, Honda Racing F1 Team llamó a la puerta de los 10 primeros en la sesión de clasificación disputada hoy en Sepang. Los dos monoplazas RA108 respondieron bien, con el resultado de que Jenson Button iniciará mañana el Gran Premio de Malasia desde el 11º puesto, mientras que Rubens Barrichello lo hará desde el 14º.
El grupo intermedio de la F1 está tan apretado esta temporada que la sesión de clasificación fue muy intensa de principio a fin. Cada décima de segundo fue relevante cuando los pilotos pasaban de la 2ª a la 3ª fase, y Jenson se quedó al borde la 3ª fase. Al tenso ambiente de la sesión se añadieron la elevada temperatura ambiental de 28 grados y un 83% de humedad.
Los dos pilotos completaron tres vueltas lanzadas en la primera fase y lograron mejorar sus tiempos en cada ocasión. Jenson’s hizo una primera vuelta en 1:37.575s y la mejoró 1,7 s, hasta 1:35.847s; Rubens mejoró 0,5 s, de 1:37.696s a 1:36.198s. Finalizaron la primera fase en 10ª (Jenson) y 16ª (Rubens) posiciones.
En la segunda fase los pilotos rodaron dos rondas cada uno, demostrando la flexibilidad del RA108, y volvieron a mejorar los tiempos vuelta tras vuelta. Jenson marcó un mejor tiempo de 1:35.208s, a sólo 0,1 s de Fernando Alonso, en el 10º puesto, y Rubens marcó un tiempo de 1:35.622s que lo situó 14º.
"Estoy contento con el puesto 11º y de empezar la carrera por el lado derecho de la parrilla —comentó Jenson—. El tiempo aparecía variable, con riesgo de lluvia, por lo que salimos temprano en las dos sesiones para contar con tiempo adicional. Corrí la última ronda de la segunda sesión con los neumáticos opcionales, y me siento muy satisfecho con el tiempo conseguido, ya que nos quedamos a menos de 0,1 s del paso a la siguiente fase.
"Lo más difícil fue elegir entre los neumáticos principales y los opcionales. Tuve dificultades para rodar bien con los opcionales, por lo que corrí con los principales la mayor parte de la sesión, aunque casi todos los demás lo hacían con gomas opcionales. Con tanto caucho de las ruedas opcionales acumulándose en la pista, nos soltamos en la última ronda de la segunda fase y mejoramos 0,25 s. Esa fue la velocidad máxima del coche hoy y conseguí una buena vuelta, de modo que estoy contento con nuestra posición".
El problema con la caja de cambios experimentado por Rubens en el entrenamiento del sábado le pasó factura en la clasificación, como confirmó después: "Fue una pena que esta mañana tuviéramos problemas con la selección de marchas, lo que limitó mi rodaje y me obligó a intentar ganar tiempo a lo largo de la clasificación. Sin embargo, el esfuerzo de la tarde fue positivo y estoy contento con el desarrollo de nuestra sesión, hasta terminar en 14º puesto. Habría estado bien disponer de más tiempo en la mañana para ajustar el coche un poco más, pero sacamos el mejor rendimiento posible de una situación difícil".
Con apenas un segundo de diferencia entre los primeros 18 coches de la clasificación, queda todo en el aire para la carrera de 56 vueltas de mañana. Si los pilotos de Honda Racing F1 Team logran imponer carreras limpias, tienen buenas posibilidades de avanzar posiciones. Los cambios meteorológicos previstos también pueden hacer que pase cualquier cosa, en especial ahora que las ayudas a los pilotos, como el control de la tracción, se han prohibido.
“Si el tiempo variable se mantiene mañana, estar fuera de los 10 primeros ofrece más de una opción para afinar la estrategia —comentó Rubens—. Teniendo en cuenta mi falta de entrenamiento de esta mañana, estoy contento con mi 14º puesto en la clasificación y será una buena posición para lanzarme mañana a por los puntos".
22 marzo 2008
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