El éxito de Corvette Racing en las 24 Horas de Le Mans pone de manifiesto la tecnología de GM | 
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La victoria que todos los miembros del equipo Corvette Racing valoran sobre el resto es la de las 24 Horas de Le Mans, la carrera automovilística más importante y prestigiosa del mundo. Esta clásica competición de 24 horas equivale a los Juegos Olímpicos y al Campeonato Mundial del automovilismo, comprimidos en un día y una noche de una intensa competición constante. Cinco victorias en las últimas seis ediciones son las conseguidas por los Corvettes en Le Mans en la categoría GT1. Este record de victorias contra formidables competidores internacionales ha jugado un papel primordial en el establecimiento de la reputación mundial de Corvette en cuanto a rendimiento, durabilidad y fiabilidad.
Los pilotos del equipo Corvette Racing Oliver Gavin, Olivier Beretta y Jan Magnussen han subido tres años consecutivos, en 2004, 2005 y 2006, a lo más alto del podio de Le Mans con su Compuware Corvette Nº 64. En 2001, el equipo formado por Johnny O'Connell, Ron Fellows y Scott Pruett conquistaron la victoria al volante del Corvette Nº 63 y, en 2002, O’Connell y Fellows repitieron la gesta contando con Gavin como tercer conductor.
“Le Mans es el Santo Grial del automovilismo”, afirmó Doug Fehan, director del programa Corvette Racing. “No hay nada parecido en el mundo, con más de 2.000 periodistas cubriendo el acontecimiento, cerca de 300.000 espectadores en el circuito y millones de televidentes en todo el mundo”.
Desde su debut en 1999, la escudería Corvette Racing ha participado en 77 pruebas, logrando 51 victorias y 34 dobletes. Compitiendo principalmente en Norteamérica, el equipo ha ganado el campeonato de fabricantes de GT1 de las American Le Mans Series (ALMS) durante seis años consecutivos. Los pilotos del equipo Corvette Racing, Fellows, O'Connell, Gavin y Beretta se han combinado para conseguir, durante cinco temporadas consecutivas, el campeonato de pilotos de las ALMS GT1. Otro momento importante fue la victoria en la general de la edición de 2001 de Rolex 24 en Daytona.
El equipo Corvette Racing también ha recibido elogios fuera de los circuitos. En febrero de 2006, el Corvette C6.R ganador del campeonato fue nombrado por dailysportscar.com, una conocida revista online que ofrece una cobertura en profundidad del automovilismo y las series GT en todo el mundo, “Coche del Año en Norteamérica” superando a marcas como Audi, Aston Martin y Maserati. En noviembre de 2006, el motor V8 de bloque pequeño del LS7.R de Corvette Racing fue galardonado como el “Motor del año del automovilismo mundial" en la inauguración de la exposición Professional Motorsport World de Colonia, Alemania. El premio fue concedido gracias a los votos de un panel de expertos compuesto por 50 ingenieros de motores de competición en la que estaba representado todo el espectro del automovilismo.
“El programa de competición del Corvette C6.R continúa con la tradición de los vehículos de competición basados en los de serie para mejorar la casta”, afirma Mark Kent, director de GM Racing. “El intercambio continuo de información y el transvase constante de tecnología entre los programas de competición y de producción garantizan que las lecciones aprendidas en el circuito beneficien a todos los Corvette en la carretera”.
Los responsables de Corvette Racing han anunciado que el equipo volverá a Le Mans en 2007 con dos coches y el objetivo de conseguir el sexto título en siete años dentro de la categoría GT1. El equipo de competición con coches de serie más importantes del mundo también tiene la intención de volver a las American Le Mans Series para defender sus campeonatos de fabricante, equipo y pilotos en GT1.
El Corvette C6.R es el deportivo más avanzado técnicamente que ha desarrollado GM en su historia e incorpora tecnología avanzada de la sexta generación de los modelos de serie Corvette y Corvette Z06. El Corvette C6.R mantiene fuertes vínculos con su equivalente de concesionario, tal como exigen las normas de Le Mans, las cuales obligan a adherirse a las especificaciones de producción. Por ejemplo, las mismas guías de acero hidroformado del bastidor de los Corvette Coupe y Convertible de serie proporcionan una sólida base para los coches de competición. El motor LS7.R preparado para competición comparte su arquitectura con el motor LS7 V8 de bloque pequeño y 512 cv que equipa el Corvette Z06.
“Solemos decir que competimos constantemente y ganamos continuamente”, explicó el director de marketing de Corvette, Gary Claudio. “La cobertura que reciben las 24 Horas de Le Mans han catapultado a Corvette y a Chevrolet al escenario mundial. Los propietarios de Corvettes conocen bien el producto y entienden cómo mejora la competición los coches que conducen”.
Durante más de 50 años la competición ha jugado un papel fundamental en la definición de Corvette como el icono de rendimiento de América. La primera victoria en la categoría de Corvette en las 12 Horas de Sebring de 1956 fue el primer paso en el escenario mundial y estableció su reputación como contrincante en la competición de máximo nivel. Hoy, con cinco títulos en la categoría de las 24 Horas de Le Mans, el deportivo favorito de América se encuentra en la cúspide del automovilismo de resistencia internacional.
06 marzo 2007
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