WTCC: Tiago Monteiro y Nigel Clyde, una nueva y rápida alianza en SEAT Sport | 
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Tiago Monteiro tuvo un debut espectacular en el Campeonato del Mundo FIA de Turismos, al acabar en cuarta posición su primera carrera con SEAT Sport, y conseguir poco después su primer podium. De esta forma, despejó cualquier duda que pudiera existir sobre su capacidad para pilotar coches de Turismos, sorprendiendo incluso a muchos de su experimentados colegas de parrilla, no en vano las diferencias entre un Fórmula 1 de tracción trasera y 750 CV, y un turismo tracción delantera de 260 CV son grandes, pero Tiago supo adaptarse a este cambio de forma rápida y positiva. Monteiro aprendió pronto el estilo necesario para correr en el WTCC, gracias al esfuerzo del equipo, y dentro de éste, con la valiosa colaboración del hombre que más estrechamente trabaja con el, su ingeniero de carrera, Nigel Clyde.
Tiago no conoció a Nigel, (que vive en Caversham, cerca de Reading en Inglaterra) hasta que empezaron a trabajar juntos en SEAT Sport este año, pero rápidamente han creado un buen entorno de trabajo. Esta es la cuarta temporada de Nigel Clyde en SEAT Sport, ya que fue el ingeniero de Rickard Rydell en 2004 y de Peter Terting en 2005 y 2006. Tiene gran experiencia en el trabajo de puesta a punto que requiere un turismo de competición en general, y con el SEAT León en particular, y sabe bien lo que funciona y lo que no en los diversos circuitos del WTCC. Tiago es el primero en reconocer que se ha beneficiado de esa experiencia de su ingeniero, y tras tan solo cinco fines de semana de carreras, la nueva relación ha demostrado ya su eficacia. Hablamos con ellos acerca de su relación, y profundizado sobre un mundo de secretos, estrategias y motivaciones a nivel de ayuda mutua y personal para alcanzar fines comunes.
Tiago Monteiro habla de Nigel Clyde“No nos conocíamos antes de empezar a trabajar juntos este año. La relación entre un piloto y su ingeniero es muy importante, ya que ambos necesitan mucha confianza y entendimiento mutuo. Cuando te emparejan con un ingeniero a quien no conoces, siempre se plantean diversas cuestiones que hay que sincronizar. Viniendo de un coche monoplaza muy potente y de tracción trasera, era muy importante para mí trabajar con un técnico con mucha experiencia en turismos de tracción delantera, y afortunadamente Nigel es un experto en eso. Había trabajado en monoplazas antes, así que sabía lo que yo pensaba, conoce el coche muy bien, y fue capaz de anticipar mis reacciones cuando empecé a pilotar el SEAT, así que pudo ayudarme mucho, especialmente al principio de temporada. Supo prepararme el León de manera que me resultara confortable al pilotar y a la vez que fuera rápido al apretarlo.
Con nuestra experiencia conjunta en competición, creo que estamos haciendo un buen trabajo. No habría podido ir tan rápido tan pronto con el León si el coche no fuera tan bueno y no hubiera estado tan a mi gusto, y Nigel fue de gran ayuda. Hay una gran diferencia entre un Fórmula 1 y un Turismo, la potencia, la velocidad, el peso, el apoyo, la tracción delantera, todo. Necesitaba de veras a alguien como Nigel con su experiencia para que me enseñara como trabaja este tipo de coche. Hay cosas que nunca se deben hacer, porque en un monoplaza no funcionan, y hay cosas que yo habría probado pero Nigel sabía que nunca funcionan en un Turismo, así que pudimos progresar deprisa y no cometer errores perdiendo el tiempo probando en la dirección equivocada.
Tenemos ahora un buen método de trabajo y Nigel se ha convertido también en un buen amigo. Otra cosa que creo es que Nigel es muy tranquilo y relajado y siempre está pensando sin nerviosismo. Eso también me tranquiliza a mí, lo cual es bueno, y así siempre estamos preparando cosas nuevas. Trabajamos muy bien juntos, es abierto y tenemos una honesta relación que me apoya al cien por cien y así yo también puedo devolverle el cien por cien. Creo en él, y nunca hemos tenido la menor duda acerca de lo que teníamos que hacer con el coche.”
Nigel Clyde habla de Tiago Monteiro“No conocía a Tiago antes de este año, y nos encontramos por primera vez en España cuando volvió de la carrera inaugural de Brasil, donde había ido a familiarizarse con el WTCC, aunque sin correr. Nuestro primer test fue en Barcelona, e inmediatamente se me mostró como un piloto muy maduro e inteligente. Todo fue bien desde el principio, y enseguida nos resultó fácil trabajar juntos. El primer objetivo fue conseguir que pudiera pilotar el coche a gusto, y preparamos el León bajo esa óptica. No fue difícil, ya que Tiago es un piloto neutral, y no quiere el coche ni sobre ni subvirador. No tiene preferencias extrañas, y eso que para él fue un buen salto pasar de un potente y agresivo tracción trasera como es un Fórmula 1 a un coche menos potente, tracción delantera, como un Turismo, pero aprendió muy rápido y empezamos pronto a trabajar con la telemetría para buscar la mejor puesta a punto. En los siguientes test ya trabajamos en busca de la velocidad y consistencia en la distancia de carrera.
Su debut en el WTCC en Zandvoort fue muy bueno y seguimos en la misma línea. Tengo mucha experiencia en coches de Turismos, especialmente en SEAT Sport y con el León. Conozco la puesta a punto del coche, como trabaja mejor, y puedo ofrecerle las soluciones que necesita para ir rápido. Esta experiencia nos ha ayudado a él y a mí a ahorrarnos algunas de las cosas pesadas de este trabajo e ir hacia lo que ambos queremos, es decir ser rápidos en todos los circuitos. Lo más agradable de Tiago es que es una persona inteligente y nunca intenta imponer su criterio. Además, hizo un gran esfuerzo para familiarizarse con todo el mundo. Todos en SEAT Sport le aprecian, incluso los mecánicos que no trabajan en su coche, se ha esforzado en conocerlos a todos. Respeta a sus compañeros y ellos le respetan a él, y se puede ver en los paddocks que tiene muchos seguidores. Trabajar con Tiago es cómodo. Me gusta como pilota, tiene una actitud positiva, alto nivel, y está totalmente integrado en el equipo. Todo ello hace mi trabajo más fácil.”
22 junio 2007
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